希土類元素。原子番号57〜71番までの15元素と原子番号21番、39番の元素を含めた総称。

レアアースは、蓄電池や発光ダイオード、磁石などのハイテク製品の性能向上に必要不可欠な材料である。世界の埋蔵量は、およそ9,900万トンとされ、全世界の年間消費量約15万トンから比較すれば、資源の枯渇はあまり危惧されていない。しかし、その製錬過程において、放射性元素を同時に生成してしまうことが避けられないため、放射性物質の廃棄規制の緩い中国などの国でしか、採算性が合わないのが現状である。

近年の産出量の95％以上は、中国に依存しており、2010年頃から資源調達を一国に依存するリスクが顕在化し、問題となっている。


21 Sc スカンジウム
39 Y イットリウム
57 La ランタン
58 Ce セリウム
59 Pr プラセオジム
60 Nd ネオジム
61 Pm プロメチウム
62 Sm サマリウム
63 Eu ユウロピウム
64 Gd ガドリニウム
65 Tb テルビウム
66 Dy ジスプロシウム
67 Ho ホルミウム
68 Er エルビウム
69 Tm ツリウム
70 Yb イッテルビウム
71 Lu ルテチウム