私たちは、脳に配線された4つの思考プロセスによって、ネガティブなことに目がいくようにできている。この思考プロセスによって、親はわが子の本当の姿を見ていない。

①選択的注意：特定の対象にのみ注目する
選択的注意は、入ってくる情報をフィルターにかけることで、情報過多を防ぐ脳の働きである。

②ネガティブバイアス：マイナス情報を重視する
ネガティブバイアスは、潜在的な脅威をくまなく見張り、アラームを鳴らす。人間は進化の過程で、ネガティブバイアスのおかげで危険を免れてきた。

③投影：自分のネガティブなイメージを投影する
投影とは、受け入れがたい自己の特徴や欠点を、他の誰かの特徴や欠点として、無意識の内に相手に押し付けてしまう心の動きを指す。

④二元思考：白か黒か
「白か黒か」「善か悪か」、親は子どもを二元思考で決めつけやすい。

たとえ強みに気づかなかったからといって、わが子に強みがないという訳ではない。子どもの弱点に反射的に目がいってしまった時には、まずは自分を落ち着かせ、深く息をすることから始める。

①数回、深呼吸をする。
②自分にこう言い聞かせる。「強みはあるが、ただ隠れているだけ。さあ、その強みを見つけるスイッチを入れて」と。

ストレングス・スイッチとは、弱点に目がいきそうになると、強みに注目するよう警告してくれる目覚まし時計だと考える。すると、目が覚め、弱点モードから強みモードへと切り替わる。

強みには3つの要素がある。わが子の強みを発見する時には、まずその3つが揃っているかどうかを確かめる。

①得意（上手にこなせる）
②熱意（楽しんで行なう）
③頻度（積極的に行なう）

強みとは、その子が「上手」であり、「熱心に」しかも「頻繁」に行なうことだ。「得意」「熱意」「頻度」という強みの3要素は、美しいフィードバック・ループを描く。その活動を上手にこなせると、子どもは嬉しくなり、ますます熱中する。そこで、その活動を積極的に繰り返そうとする。すると今度は、頻繁に行なう（努力する）ことで、ますます上達する。

この3要素を覚えておけば、「本当の強みではないのに強みに見える」活動を、ただうまくこなせるという理由だけで、わが子に押し付けるリスクも減る。

強みの開発 ＝ 能力 × 努力

最初は遺伝的な特徴（能力）にわずかに優れているだけだったが、周囲が環境を整え、機会を与える内に、子どもは繰り返し練習（努力）して、他の子どもよりも早く上達する。これを「相乗効果」と呼ぶ。だからこそ、弱点を直すことよりも強みを伸ばすことに力を注いだ方が、高いレベルで物事をこなせるようになる。