当時、林原は、他の大企業がよく行なっている「市場調査」なども全く行わなかった。大企業は市場の情報を収集しつつ、商品を研究、開発していく。しかし、市場調査によって得られた情報の旬は、ほんの一瞬である。その時は良くても、2年もすればその情報は古くて使い物にならなくなる。

失敗は世の人々が目にすることもなく、社会から忘れ去られていく運命にある。しかし、私たちが忘れてはいけないのは、「そんな幾多の失敗の上に成功はある」ということである。世間的には「失敗」とされることにも、その裏側には忘れてはならない教訓や次の一歩を踏み出すためのヒントがたくさん秘められている。

成功や失敗には「運」や「偶然」といったものが常に付きまとっている。「運」や「偶然」を思い通りに操ることはできなくても、「運」や「偶然」の起こる確率を少しでも上げることはできる。そのために「副産物を見逃すな」と常に研究者たちに発破をかけてきたし、失敗を失敗で終わらせず、その裏側に秘められたものをできる限り拾い上げるようにしてきた。

開発の現場である研究部門に全責任を負わせるようなことをすれば、研究者たちは「なんとか、ヒット商品を生み出さないと」とプレッシャーを感じ、考え方が萎縮してしまう。頭の中には「これは売れるかも」という斬新なアイデアがあったとしても、売れなければ自分が責任を取らされるとしたら、ついつい無難なアイデアがあったとしても、売れなければ自分が責任を取らされるとしたら、ついつい無難なアイデアを選択してしまうようにもなる。

独自のものを作っていくためには、リーダーはある程度「ワンマン」であるべきである。舵を切るのはある程度、独断で決め、それ以外はほとんど口を出さず、全て社員の自由、彼らのやり方に任せる。

大企業であれば見向きもしないような研究が「林原」では行われていたし、実際に見逃されがちな、マイナーな研究から私たちは利潤を生み出していた。時代に取り残されているものには誰も見向きもしないから、そこには当然ながら競争なども存在しない。ということは、フットワーク良く、ニッチな部分を攻め続けていけば誰でも「オンリーワン」になれる可能性がある。

「他にはないオリジナリティ」は、何もないところから生まれるものでは決してない。オリジナリティを追求していくためには、まずはその分野の先駆者である専門家の話を伺い、そこに自分の考え方を加味していくことが何よりも大切である。「これだ」と決めたらその分野を広い視野を持って開拓していく。そうすることでチャンスはやって来てくれる。