あらゆることの成功の鍵は「集中力」であるとし、集中力のメカニズムと、それを鍛える方法を紹介している一冊。


■集中力を鍛えることが鍵
どのような課題を遂行する上でも注意力が決め手となる。注意力が妨げられるとパフォーマンスが落ち、注意力が向上するとパフォーマンスが上がる。人生をうまく生きられるかどうかが、この鋭敏な能力にかかっている。注意力は、無数の知的活動に内在している。理解、記憶、学習、自己の感情を分析する能力、他者の感情を読む能力、対人関係を円滑にこなす能力などがある。

集中力は、自己への集中、他者への集中、外界への集中の3つに分類できる。よりよく生きるためには、3つの集中すべてに熟達する事が必要だ。注意力は筋肉と似ていて、あまり使わなければ退化し、鍛えれば向上する。

■何かに没頭できるようになること
日常生活で「フロー状態」になれる事は、あまり多くない。人間の気分を無作為に調査してみると、ほとんどの時間において人は大抵ストレスまたは退屈を感じていて、ほんのたまにフロー状態を味わうだけだ。フロー状態を一日に一回以上経験する人は、全体の20％しかいない。

フロー状態をより多く経験するためには、仕事と好きな作業が一致する事が重要であり、仕事が非常に楽しいという幸運な人達は、フロー状態を多く経験できる。どのような分野であれ、優れた結果を出している人は、こうした幸運な組合せに出会えた人だ。別に転職しなくても、フロー状態に達する道はいくつかある。1つは、能力の限界ぎりぎりの「なんとか達成できそうな」目標にチャレンジすること。もう1つは、情熱を燃やせる対象を選ぶこと。モチベーションがフローをもたらす場合も少なくない。ただ、どちらも注意を高める手段であって、いずれにせよ最終的には100％の集中を通過しなくてはフローに至らない。どのようにしてフローを達成するにしても、強い集中が決め手となる。

大切なのは、何かに没頭できること、全面的な注意を注ぎつつも基本的に受動的である事だ。感覚神経系をおだやかに刺激してやると、この状態が起こる。感覚神経系が活発になると、意識的な集中が沈静化する。

何かに能動的に没入すると、脳内のおしゃべりが沈黙する。呼吸法からマントラまで、特別な意味を持たない課題に集中する瞑想法は、すべて、こうした効果をもたらす。

著者 ダニエル・ゴールマン

作家 心理学者 ハーバード大学で教鞭をとったのち、「サイコロジー・トゥデー」誌のシニア・エディターを9年間務める。1984年からは「ニューヨーク・タイムズ」紙で主に行動心理学について寄稿。 1995年に発表した『EQ こころの知能指数』は全世界500万部の大ベストセラーを記録した。