女性が男性と出会った時、その男性が恋愛対象になるかどうかは、即座に判明するいくつかの資質でほぼ決まってくる。最もわかりやすいのは、民族性や年齢だろう。だが、進化論的見地では、それ以外のさほど明白でない資質にも女性は興味を示す。潜在的な経済力、社会的地位、優しさ、健康などだ。こうした資質は、目に見える手がかりをもとに予測する事ができる。

男女共に左右対称の顔や体に惹き付けられる。その理由は、良質な遺伝子と、良好な健康状態の2つだ。本来、人体の右側と左側の細胞は、左右対称になるように同比率で成長し、分裂する事になっている。だが、病気や怪我から生じる遺伝子の異常や環境的なストレスなど、様々な要因で体は非対称になる。ゆえに、左右対称の顔には、様々なストレス要因に打ち勝つ生理的能力を持っていると見なす。

女性を惹き付ける左右対称の顔の持ち主の方が、左右非対称の顔の男性に比べて、間違いなく健康なのは無数の証拠が裏付けている。左右対称の顔をした男性の方が、感情面でも心理的でも身体的でも健康である確率が高い。

アメリカでは結婚した夫婦の約半分が離婚し、男女共に大きな被害を被っている。調査によると、離婚は様々な健康状態の悪化と結びついているらしい。

離婚するか否かを、一枚の写真をもとに予測する事はできるのか。後に離婚した人に比べて、一人の相手と一生添い遂げた人は、写真の中で自然な明るい笑みを浮かべている事が多かった。そういう人達の笑顔は、頬を持ち上げる筋肉だけでなく、目のまわりの筋肉も完全に収縮していた。そういう風に笑っている人は結婚が長続きする確率が高い。離婚した人達の笑顔は、目のまわりの筋肉が収縮していない傾向にある。作り笑いに近い。卒業アルバムの写真で満面の笑みを浮かべていた人に比べて、さほど笑っていなかった人の離婚率は5倍にのぼった。

一枚の写真の笑顔の状態だけで、結婚の結末や性格や寿命が常に予測できるわけではない。だが、個人差があるにせよ、一般的に、写真の中で笑っている人は、笑っていない人に比べて、結婚生活も順調で長生きする。

最も信憑性のある解釈は、写真の中で笑っている人達は、より前向きに感情をコントロールできて、より幅広い社会や人とつながりを持っているというものだ。別の研究では、フェイスブックの写真で笑っている人は、しかめ面の人に比べて、満ち足りた人生を送り、人とのつながりも豊かだという結果がでている。