ヨーロッパを代表する経済学者が、経済と人類の歴史を読み解きながら、21世紀に求められる人類のあるべき姿を考える。世界経済の成り立ちから、現在までどのような道を人類が歩んできたのかを振り返ります。


■ヨーロッパの蘇生
地球のすべての文明の中で、他の文明を引き離し、自分たちのモデルを他の文明に押し付けたのは、最終的には西欧だった。紀元1000年の時点で、ヨーロッパをアラブや中国と比較すると、西欧がテクノロジーの面で必ずしも優位に立っていた訳ではない。

10世紀のヨーロッパには、古代ローマやアテネの栄光の面影はなく、科学知識のほとんどが忘れ去られ、自給自足の経済状態へと逆戻りしていた。ヨーロッパの輸出製品は、ほとんどの場合が奴隷だった。

ヨーロッパ中世の経済復活の主な特徴の1つは、農業の生産性向上である。この時代には、農地が拡大し、人口が増えた。農具は鉄製になり、効率的な農機具が増えた。馬の首輪や水車も普及した。農業の生産性向上による生産過剰こそが発展を促したのだ。

11〜13世紀まで、都市と商業の革命により、低迷していた都市部は、ヨーロッパ史の舞台中央に戻り、多くのものが発明され、また輸入された。

これまでにヨーロッパで起こった出来事が、今日では、世界規模で繰り返されている。中国やインドなどの地域で暮らす数多くの農民は、農村部を離れ、都市部へと移動している。つまり、農村社会が、産業社会に取って代わられているのである。現在では中国とインドが台頭し、特に一次産品の支配を巡り、厳しい競争が繰り広げられている。

21世紀の主なリスクは、文化や宗教の衝突というよりも、西欧の歴史が地球規模で繰り返される事であろう。

10億人の中国人が10億台の自動車を買うとなれば、地球の未来は脅かされ、最悪の事態が訪れる事さえ懸念される。2050年の大気中の二酸化炭素ガスの濃度は、産業社会になる以前のレベルと比較して2倍になるという。現代の経済成長は、マルサスの時代のように耕作可能な土地の希少性だけでなく、今後は生態系の脆弱性という制限に向き合う事になる。

著者 ダニエル・コーエン

1953年生まれ。パリ高等師範学校経済学部長 パリ経済学校教授 『ル・モンド』論説委員 パリ第1大学(パンテオン・ソルボンヌ)、および、パリ高等師範学校(エコール・ノルマル・シュペリウール)の経済学教授を兼任する。専門は、国家債務と金融経済史。 2006年には、経済学者トマ・ピケティらとパリ経済学校(EEP)を設立。元副学長であり、現在も教授を務めている。専門は国家債務であり、経済政策の実務家としても活躍している。