行動経済学をベースに、幸福や労働、金融、スポーツ、経営といった様々な分野を語っている。世の中の仕組みが、よくわかります。


■人間は合理的ではない
昔ながらの経済学は、人をエコノミック・アニマルと捉える前提に根ざしている。私たちは、常に合理的で利己的な行動をとり、自己の利益をかたくなに追求することになっている。道徳上の配慮、良心の呵責、公正の意識とは全く無縁で、他人より優位に立つチャンスがあればすかさず飛びつくとする。

しかし、ここ数年、経済学者は、実生活での人の行動が経済モデルで前提とされていたほど利己的でも合理的でもないことを明らかにしている。

全般的に見て、人は自分の立場が他人と比べてどう変わるかを気にかける傾向がある。自己の絶対的な立場だけに集中するようなことはない。人間行動の黄金律の一つは、似たもので似たように報いるということ。大半の人は互恵性にもとづいて行動する。例え自分が損をすることになっても、公正な行動には報奨を与え、不公正な行動には罰を与えるのだ。

いかに公正に行動するかは、私たちがどんな制度の枠組みの中で動いているかだ。極めて競争の激しい環境では、協力を重視する環境にいる場合よりも利己的になる。

■幸福とは何か
シカゴ大学のノーベル賞受賞者ゲーリー・ベッカーと共著者のルイス・ラヨは次のように主張している。

自然は、なんであれ生存と生殖を促進するものによって満足感を得る個体だけを選択し生き残らせた。この観点からすると、幸福は人間の活動の究極の目的などではなく、人間を駆り立てて人生という回し車の中で走り続けさせるための自然の策略ということになる。言い換えれば、自然は幸福の度合いなど眼中になく、その成果、すなわち進化の適応度だけに関心があるということだ。

但し、自然が乗り越えなければならない問題が一つある。幸福を感じる人間の能力には限界がある。豊かになればなるほどどこまでも幸せになるとしたら、私たちはすぐに幸福の上限に達してしまうだろう。そうなれば、幸福感は効果的なインセンティブではなくなる。努力する気持ちなどもはや起こらなくなってしまう。そこでリセットする仕組みが必要になるわけだ。

だからこそ、周りの人より多くを成し遂げたり、昨日以上に何かを成し遂げたりした時にだけ幸せを感じるように自然選択が働くのだ。

さらに自然は、こんなふうに願望が次第に増大していく事を、当の人類にはあまり意識させないようにしている。そのために私たちは状況をよりよくするために確実に努力し続けることになる。

著者 オラフ・シュトルベック

1974年生まれ。ジャーナリスト ケルン大学で経済学を学ぶとともに、ケルン・ジャーナリズム専門学校でジャーナリズムを学ぶ。卒業後『ハンデルスブラット』紙に入社し、経済担当編集者として経済やe‐ビジネスに関する記事を担当。 2009年からは拠点をロンドンへ移し、複数の経済紙の国際通信員として、最新の経済研究の動向について書いている。

1963年生まれ。ジャーナリスト ドイツのコメルツ銀行で経済アナリストを勤めたのち、『ハンデルスブラット』紙をはじめ複数の経済紙に経済、金融政策、金融市場に関する記事を書いている。 2011年に設立されたワールド・エコノミクス・アソシエーション(世界経済学協会)の共同創設者であり、同協会の『ワールド・エコノミック・レビュー』誌の編集者も務めている 。