様々な論文に掲載されている事例を紹介しながら、脳の不思議なしくみを解き明かしています。ヒトの思考パターンには、脳のクセが影響している。

「あるある」という納得の事例から、「へぇー」と思う事例まで、脳の不思議が満載の1冊。脳のパターンを知っていれば、実生活にも活かせる場面があるかもしれません。

ヒトの脳には、以下のようなクセがある。

・自分が好き
ヒトは自分を高く評価する傾向がある。脳から見て「自分の評判がよい」ことは快感である。好みの情報に耳を傾け、逆に、嫌な情報は無意識に排除しようとする。

・信用する
嬉しい気分の時には、安易に状況を判断する傾向がある。幸せな時には、情報を注意深く分析しようというモチベーションが減ると推測される。

・知ったかぶる
モノを所有することにより、そのモノへの主観的な価値が高まる心理的傾向がある。ヒトは自分の所有物を失うのは不快なので、「真の価値」に「主観的価値」が足し算される。

・ブランドにこだわる
ワインを飲むと、「内側眼窩前頭皮質」という快楽を生み出す脳部位が活動する。試飲前に教えられた価格が高ければ高いほど、内側眼窩前頭皮質が強く活動する。食事の「美味さ」は含まれる化学分子だけで決まるのではない。

・自己満足する
自分の「行動」と「感情」が一致しない時、この矛盾を無意識のうちに解決しようとする。同じ程度好きである洋服AとBを選び、Bを排除した場合、Bはそれほど良いと感じていなかったと感情を変更する。

・恋し愛する
ヒトは「左視野」を重視し、もう一方を無視しがちな認知傾向を持つ。サカナの絵を描くとほとんどの人は頭を左に向ける。図鑑でも頭は左。八百屋の目玉商品も、左側の棚に陳列した方が、よく売れるという実験結果もある。

・笑顔をつくる
笑顔に似た表情をつくると、快楽に関係したドーパミン系の神経活動が変化する。脳には、楽しいから笑顔を作るというより、笑顔を作ると楽しくなるという逆因果がある。

・勉強法にこだわる
脳は、情報を何度も入れ込む（学習する）よりも、その情報を何度も使ってみる（想起する）ことで、長時間安定して情報を保存することができる。

・赤色に魅了される
赤色や黄色などの長波長の光は「幸福感」と関連している。幸福感は一種の充足感であり、充足感は学習欲、ひいては認知機能を低下させる。赤色は心理的に回避的な傾向を生み、警戒心を高め、一方で青色は積極的で好戦的な傾向に促す。

・幸せになる
人生に幸せを感じる度合いはU字曲線を描く。20歳以前まで高かった幸福感は、20代で一気に落ち込み、40代から50代前半頃までが最低迷期となる。これを過ぎると回復を始め、人生のピークは老年期にむかえる。

・食にこだわる
ビタミン剤を飲むと犯罪が減る。囚人に栄養サプリメントを飲ませる実験を行ったところ、暴力行為が約35％減ることがわかった。

・眠たがる
睡眠は必須な生物学的プロセスであり、睡眠不足は学習・認知機能を低下させる。また、ヒトには短眠型と長眠型があり、遺伝的決定の要素が少なくない。人口の5％ほどが短眠型。

著者 池谷 裕二

1970年生まれ。東京大学大学院薬学系研究科 准教授 記憶のメカニズム解明の一端として「脳の可塑性の探求」を研究テーマとし、2012年には、これまで未解明だった脳内の神経細胞同士の結合部(シナプス)形成の仕組みを突き止め、米科学誌「サイエンス」に発表。 2006年日本薬理学会学術奨励賞、日本神経科学学会奨励賞受賞。2008年日本薬学会奨励賞、文部科学大臣表彰(若手科学者賞)受賞