精神医学者である著者は、第二次大戦中、ナチス強制収容所において地獄に等しい体験をした。彼のその体験は、彼が人間の実存を見つめ直す機会となり、精神の尊厳を重視した独自の思想の展開につながる。

本書は、ナチスの強制収容所から解放された翌年、ウィーンの市民大学でその体験と思索を語った講演集である。

著者の体験と思索が平易な言葉で語られており、苦悩を抱える人、ニヒリズムに陥っている現代人すべてに救いを与える内容になっている。

私たちが「生きる意味はあるか」と問うのは、はじめから誤っている。つまり。私たちは意味を問うてはならない。人生こそが問いを出し、私たちに問いを提起しているからである。私たちは問われている存在なのである。

そして、その問いには、「自分の」人生に責任をもって応答すること、つまり生きることで答えることができる。

著者 V.E. フランクル

1905年生まれ。オーストリアの精神科医、心理学者 ウィーン大学在学中よりアドラー、フロイトに師事し、精神医学を学ぶ。ウィーン大学医学部精神科教授、ウィーン市立病院神経科部長を兼任。 第二次世界大戦中、ユダヤ人であるが為にナチスによって強制収容所に送られた。この体験をもとに著した『夜と霧』は、日本語を含め17カ国語に翻訳され、60年以上に渡って読み継がれている。発行部数は、（20世紀内の）英語版だけでも累計900万部に及んでいる。